Trung vệ Harry Maguire ghi bàn nhưng Man Utd thủng lưới ở phút bù thứ bảy và thua Fulham 1-2 ở vòng 26 Ngoại hạng Anh.
Man Utd đã thắng bốn trận liên tiếp trước khi tiếp Fulham. Tuy nhiên, trận đấu tưởng chừng dễ dàng với họ lại trở nên đầy chông gai. Vắng tiền đạo Rasmus Hojlund do chấn thương, hàng công “Quỷ đỏ” không còn giữ được hình ảnh của đội ghi ít nhất hai bàn ở bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường. Man Utd tung ra tổng cộng 15 pha dứt điểm, trong đó có chín lần trúng đích. Nhưng họ chỉ ghi một bàn ở phút 89.
Maguire đệm bóng ghi bàn, gỡ hòa 1-1 cho Man Utd. Ảnh: Reuters
Đó là thời điểm đội chủ nhà dồn đội hình lên, bố trí các trung vệ cao to trong cấm địa với hy vọng tận dụng những quả tạt từ hai cánh. Ý đồ của họ phần nào thành công khi thủ thành Bernd Leno không thể bắt dính cú sút xa của Bruno Fernandes, tạo điều kiện để Maguire đá bồi ghi bàn.
Tuy nhiên, Man Utd trả giá cho sự vội vàng ở những phút cuối. Maguire từ người hùng hóa tội đồ. Bởi trong một pha dâng cao bắt người, anh để Adama Traore vượt qua và không kịp chạy về bọc lót cho đồng đội. Nhờ ưu thế quân số, Fulham kết liễu đối thủ khi Alex Iwobi bình tĩnh ngoặt bóng, loại bỏ Diogo Dalot lẫn Amad Diallo rồi sút vào góc gần. Andre Onana đứng chôn chân nhìn bóng đi vào lưới.
Đây là chiến thắng xứng đáng cho Fulham. Không chỉ phong tỏa mọi hướng tấn công của đối thủ, họ còn tận dụng cơ hội tốt hơn. Bàn mở tỷ số được đội khách ghi ở phút 65, đến trong một pha lộn xộn từ phạt góc. Calvin Bassey nhanh chân sút căng ở cự ly gần, khiến Onana không kịp trở tay. Trong hiệp một, tiền đạo Rodrigo Muniz đã khiến khung thành Man Utd rung chuyển với pha xoay người, sút dội cột dọc trong vòng cấm.
Calvin Bassey mở tỷ số cho Fulham trong tình huống phạt góc đầu hiệp hai. Ảnh: AP
Không có Hojlund, Erik ten Hag chỉ còn cách xếp Marcus Rashford đá tiền đạo cắm. Đây dường như là nhiệm vụ quá sức với tiền đạo 26 tuổi. Gần đây, Rashford không có phong độ tốt và đã lâu không đá trung phong. Tuyển thủ Anh lạc lõng trong cả trận, ít chạm bóng. Xu hướng thường xuyên dạt cánh của Rashford khiến Man Utd thiếu một cầu thủ làm tường.
Hojlund vắng mặt cũng ảnh hưởng tới Alejandro Garnacho, cầu thủ có phong độ cao gần đây. Khi được trả lại cánh trái, tiền đạo Argentina chơi đầy nỗ lực. Tuy nhiên, những pha đột phá của anh, ngoài việc khiến Fulham nhận ba thẻ vàng, không mấy hiệu quả. Tình huống nguy hiểm nhất Garnacho tạo ra là pha cứa lòng bị Antonee Robinson đánh đầu cản phá trước vạch vôi. Đây là lần hiếm hoi Man Utd uy hiếp Fulham trong hiệp một, bên cạnh cú sút xa chệch cột của Dalot.
Khi Garnacho chuyển sang cánh trái, Ten Hag bất ngờ sử dụng cầu thủ trẻ Omari Forson đá cánh phải, thay vì Antony. Phương án này không hiệu quả. Đầu hiệp hai, HLV Hà Lan rút cả Forson lẫn Casemiro khỏi sân để đưa Christian Eriksen và Scott McTominay vào. Ông hy vọng Man Utd có thể tạo đột biến từ những quả tạt bổng vào cấm địa, qua đó tận dụng duyên ghi bàn của McTominay – cầu thủ đã ghi bảy bàn mùa này dù mới đá chính một lần.
Iwobi vui mừng sau khi ghi bàn ấn định tỷ số ở phút bù giờ thứ bảy. Ảnh: Reuters
Bất chấp cơn mưa rơi từ cuối hiệp một, Ten Hag đứng ngoài biên, liên tục đốc thúc học trò gia tăng sức ép. Tuy nhiên, hàng công Man Utd quá thiếu kết dính ở trận này. Những pha phối hợp trung lộ của họ thường trật nhịp còn hai biên bị Fulham khóa chặt. Man Utd được hưởng tới 10 quả đá phạt góc, nhưng không thể tận dụng. Đáng chú ý là tình huống Maguire bật cao đánh đầu, nhưng đưa bóng vọt xà.
Trận thua này khiến Man Utd bỏ lỡ cơ hội cân bằng điểm số với Tottenham – đội đứng thứ năm và không đá vòng này. Thầy trò Ten Hag sẽ làm khách trên sân Nottingham Forest ở trận tiếp theo vào ngày 28/2, trong khuôn khổ vòng năm Cup FA.
